مالکیت فکری به ایجادات ذهنی مانند اختراعات، آثار ادبی و هنری، طراحی‌ها، نمادها، نام‌ها و تصاویری که در تجارت استفاده می‌شوند، اشاره دارد. این ایجادات توسط قوانینی چون حقوق مالکیت صنعتی، حقوق تألیف و ترقیم، علامت‌های تجاری و راز تجاری محافظت می‌شوند. اختراعات را از طریق برنامه‌های حمایتی، حقوق تألیف و ترقیم برای آثار ادبی و هنری، علامت‌های تجاری برای حفاظت از هویت برندها و رازهای تجاری برای محافظت از اطلاعات محرمانه کسب و کارها محافظت می‌کنند. حقوق مالکیت فکری به خالقان و مخترعان اجازه می‌دهد که از ایجادات خود کنترل کنند و از آن‌ها سود ببرند و این امر نوآوری و خلاقیت را تشویق می‌کند.